C’est en décembre 1986, dans le quartier Villeray, au Patro le Prevost, que naît l’ancêtre du Magasin-Partage. Il accueillit alors 35 familles. Cette initiative locale a suscité l’intérêt d’autres organismes qui désiraient mettre sur pied une alternative aux traditionnels paniers de Noël. Ils étaient insatisfaits et inconfortables d’offrir des denrées alimentaires dans un contexte où le rapport entre donateur et bénéficiaire favorisait les préjugés, la dépendance, l’inaction et l’indifférence. Ils formeront donc en 1993, au sein de la Table de concertation sur la faim et le développement social du Montréal Métropolitain, un comité des Magasins-Partage. À cette époque, c’est la ville de Montréal qui organise les premières campagnes de financement et médiatiques pour les Magasins-Partage. Les sommes amassées sont alors redistribuées aux Quartiers et ceux-ci procèdent à l’achat de denrées alimentaires pour leur Magasin-Partage.
En 1995, une première tentative d’achats collectifs fut expérimentée. Celle-ci s’avéra difficile à gérer. En 1996, une première coordonnatrice fut embauchée pour mener à bien une première campagne de Noël et revoir la façon de faire pour les achats. C’est au cours de l’année 1998 que le Regroupement devient un organisme à but non lucratif légalement constitué et reconnu comme un organisme de bienfaisance. Aujourd’hui, le Regroupement des Magasins-Partage est un acteur majeur en sécurité alimentaire à Montréal.
Ayant constaté le faible soutien offert aux familles démunies à l’occasion de la Rentrée scolaire, en 2002, le Regroupement des Magasins-Partage et quatre de ses membres avec l’appui de la Ville de Montréal expérimentent le Magasin-Partage de la Rentrée scolaire. L’expérience fut concluante, car les familles desservies étaient satisfaites et soulagées de voir qu’il existait un nouveau service pour leur venir en aide à cette période de l’année, et ce, dans le respect et la dignité. En 2003, le Regroupement a décidé d’inclure dans son plan d’action, de façon définitive, la tenue des Magasins-Partage de la Rentrée scolaire.
Du fait que le concept du Magasin-Partage a été élaboré et expérimenté à Montréal, le Regroupement des Magasins-Partage de l'île de Montréal détient l’idée originale et voit à l’évolution du concept. De plus, il s’assure que le concept soit bien appliqué afin que tous les participants soient reçus dans la dignité et que les dons reçus soient utilisés à bon escient.
Le Regroupement des Magasins-Partage de l'île de Montréal est né du besoin des premiers Magasins-Partage de s’unir pour développer un meilleur pouvoir d’achat, assurer une meilleure crédibilité auprès des donateurs et bailleurs de fonds et être une force génératrice de solidarité dans le domaine de la sécurité alimentaire. De plus, par son investissement au sein de différentes concertations régionales, il travaille à promouvoir et faire avancer la sécurité alimentaire à Montréal. Il se veut également un lieu de rassemblement, d’échanges, d’information, de ressourcement et de représentation pour ses membres. Il veille au respect et au développement du concept du Magasin-Partage. L’organisme mène des campagnes de financement, organise des activités médiatiques, et ce, afin de supporter les Magasins-Partage. De plus, il répond aux organisations locales qui désirent obtenir des informations sur le concept, accompagne celles qui le désirent dans une réflexion et la mise sur pied d’un Magasin-Partage. Il voit également au respect du fonctionnement de base et assure le suivi auprès des Magasins-Partage.